| LA PRIMERA TABLA DE SURF EN URUGUAY. Año 1960... |
| Texto:
Javier Romagnoli
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En aquella época Uruguay era muy distinto de lo que es ahora.
En el paisaje había muchas menos construcciones, mucho menos asfalto, mucha más vegetación.
En las casas había muchos diarios y casi ningún televisor, y de las radios salían las noticias, las radionovelas y los tangos.
En aquella época en nuestra costa había más médanos y menos entradas a las playas.
Había poca información y menos acceso a las cosas.
Había muy pocos surfistas y ninguna tabla de surf.
La época era 1960 y esto estaba por cambiar cuando después de un largo viaje desde Hawái, aterrizó en el aeropuerto de Carrasco la primera tabla de surf que bautizaría nuestras costas: un gun Downing de 10 pies y color amarillo con alma roja.
Venía de la mano de Morton Rothberg, un ingeniero agrónomo enviado a hacer unos trabajos para la industria azucarera de Artigas, y un surfista, que al ver en un mapa nuestra costa atlántica no había dejado de traer su tabla.
Obligada a permanecer en tierra firme, la tabla juntó polvo durante meses, estacionada en el rincón de una casa de Paysandú, lugar donde los temas de la caña de azúcar mantenían a su dueño alejado cientos de kilómetros del mar.
Esto duró hasta un día en que una familia de Artigas que conocía el gusto del hawaiano por el océano, lo invitó a pasar un fin de semana a Portezuelo para conocer nuestras playas. La tabla no dejó de asistir, y fue así que después de una larga espera de muchos meses fuera del agua, la Downing entró en la playa de Portezuelo y deslizó sus primeras olitas en la costa oriental.
El año era 1961.
Pero lo mejor estaría por venir. Por esas vueltas del destino, el dueño conoció a otro amante del océano, un uruguayo bajito y morrudo llamado Abner Prada, de apodo “Chiquito”. Un día en la casa del hawaiano, Chiquito con el mate en la mano, la tabla en los ojos y una duda en la cabeza, le preguntó para qué servía “eso”.
Una vez enterado, invitó al dueño y a la tabla a pasar unos días en su casa de La Paloma, con el argumento de que allí podría ser bien utilizada. Entonces el 6 de enero de 1963, el gun amarillo y rojo entró al agua y probó las olas de Rocha. Las primeras olas de calidad deslizadas por una auténtica tabla de surf en Uruguay.
Muchas playas fueron visitadas y muchas olas fueron surfeadas ese verano. El hawaiano deslizaba con la pericia y gracia que le habían dado la experiencia y las olas de su archipiélago, el uruguayo observaba, aprendía e imitaba lo mejor que le salía.
El resto de la gente veía con caras raras como dos locos se metían al agua en las playas de oleaje bravo con una canoa chiquita, y salían horas después con una sonrisa de oreja a oreja.
El verano del 63 terminó, el hawaiano fue reasignado para volver a las islas y llegó el momento de la despedida.
Algunos dicen que en un buen viaje hay que llevarse algo del lugar y dejar algo propio, para tener un recuerdo de la experiencia y una excusa para volver. Esa vez, el hawaiano se llevaba al amor de su vida, una uruguaya que había conocido en Artigas.
La tabla se quedaba en Uruguay.
En aquella época había muy pocos surfistas y una tabla de surf. Algo estaba por empezar….
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